In België heb je de website www.geocaching.be om te weten te komen waar de caches ongeveer liggen. In sommige caches kan je ook travelbugs en/of geocoins tegenkomen. Soms nemen wij ook deel aan event caches, dat zijn eigenlijk bijeenkomsten van geocachers, die dan samen op zoektocht gaan. Dit is interessant om elkaar te leren kennen en om ervaringen uit te wisselen.
Wat is geocaching?
Je spreekt GeoCaching uit als Dzjio-kesjing. Het woord cache (schat) dus als kesj en dus niet als ketsjing! Geocaching is een avontuurlijk spel voor GPS gebruikers. Deelnemen met schatzoeken, op z'n Engels 'cache hunt', is een goede manier om de voordelen en de prachtige mogelijkheden van een GPS te leren kennen.
Het basisidee is dat personen en organisaties/verenigingen (b.v. een scouting) caches verstoppen over de hele wereld en de locaties van deze caches delen door op internet hun exacte positie te melden. Andere GPS gebruikers benutten deze coördinaten om deze caches te vinden. Is de cache eenmaal gevonden, dan geeft de cache, oftewel schat, z'n geheimen prijs en beloont de vinder met een variëteit aan beloningen.
Aan de vinder wordt gevraagd iets uit te cache te nemen en hiervoor in de plaats weer iets achter te laten. Geocaching staat ook onder andere namen bekend, o.a. The GPS Stash Hunt. Geocaching is hoe dan ook de standaard benaming. In Nederland kan men spreken van schatzoeken, hoewel schatzoeken een andere lading heeft dan Geocaching.
Het woord Geocaching is samengesteld uit GEO wat staat voor Geografie en Caching wat staat voor het verstoppen van een schat (cache). Een cache in computer termen is informatie die is opgeslagen in geheugen welke snel is te onttrekken, maar de term wordt ook gebruikt in de hiking/camping wereld als plaats waar proviand is verstopt . Klinkt nogal simpel. Je geeft mij de coördinaten en ik weet waar ik de cache kan vinden? Laat je niet misleiden, het is moeilijker dan je denkt. Een schat vinden is één, om op de plaats van de cache te komen is een heel ander verhaal. Pas nadat op 1 mei 2000 de signaal verstoring (Select Availabilty - SA) werd verwijderd en de GPS ontvangers nauwkeurigere resultaten leverden, werden dit soort spelletjes mogelijk. Op 3 mei 2000, werd er een bak met goodies verborgen, buiten Portland, Oregon (USA) - als viering voor de verwijdering van SA. Op 6 mei was de cache al twee keer bezocht. Mike Teague was de eerste die de cache vond en maakte er als eerste een website voor - hier werden de cache gedocumenteerd die op sci.geo.satellite-nav nieuwsgroep werden geplaatst.
Hoe speel ik geocaching?
Om het spel te spelen moet je allereerst weten hoe je een 'waypoint' in de GPS ontvanger zet. Kijk in de handleiding die bij de GPS geleverd wordt hoe je een 'waypoint' in het apparaat zet. Geocaching is een relatief nieuw fenomeen, daarom zijn de regels (nog) erg simpel:
1. Neem iets uit de cache
2. Laat iets achter in de cache
3. Schrijf iets in het logboek
Je kunt ook zelf een cache verstoppen. Op geocaching.be of geocaching.com kun je meer info hierover vinden.
Wat zit er normaal gesproken in een cache?
Een cache kan er verschillend uitzien maar moet altijd voorzien zijn van een logboek. In zijn simpelste vorm bevat een cache een logboek en verder niets. Het logboek bevat informatie over de maker van de cache, de datum dat de cache verstopt is en aantekeningen van de bezoekers aan de cache. Het logboek mag vermakelijke (grappen, anekdotes) en voor het spel waardevolle informatie bevatten. Een logboek kan bijvoorbeeld informatie bevatten over een attractie in de buurt maar ook informatie geven (coördinaten) over ongedocumenteerde caches in de buurt! Als je informatie uit het logboek onttrekt dan moet je ook informatie teruggeven. Zet op zijn minst de datum en tijd van je bezoek in het logboek. Grotere caches bestaan uit een waterdichte trommel of emmer die in het terrein niet opvallen. De trommel bevat een logboek en enkele min of meer waardevolle stukken. Deze items maken van de cache een ware schat. Je weet nooit wat de maker van de cache of bezoekers voor jou in de cache hebben achtergelaten om je te vermaken. Onthoud, als je iets uit de cache neemt is het wel zo fair om er iets voor terug te leggen. Items in een trommel/emmer kunnen zijn : landkaarten, boeken, software, hardware, CD's, video's, foto's, geld, sieraden, toegangskaarten, antiek, gereedschap, spelletjes, een wegwerpcamera (elke bezoeker maakt een foto van zichzelf of de groep en plaatst de camera weer terug) etc. Tip: Het is aan te raden de artikelen onderling apart te verpakken in plastic zakjes om hen te beschermen.